A microbiota é o conjunto de microrganismos encontrados em todo o corpo humano. Existe uma relação simbiótica com esses microrganismos invisíveis, ou seja, tanto o indivíduo quanto os microrganismos que o habitam obtêm um benefício mútuo deste alojamento. Esses microrganismos podem ser bactérias, vírus e fungos, entre outros.

Acredita-se que essa colonização comece no momento do nascimento, onde a mãe passa parte de sua microbiota para o bebê através do canal vaginal. A partir desse momento, a microbiota começa a se formar, atingindo a maturidade por volta dos três anos de idade, quando já se assemelha à de um adulto. É importante ressaltar que a microbiota evolui gradativamente ao longo da vida, pois é altamente suscetível de ser modulada pelo ambiente que cerca o indivíduo. A amamentação, o meio ambiente, os antibióticos, a alimentação e possíveis alergias são alguns dos fatores que afetam e modulam a composição da microbiota, que é única e irrepetível, como a genética de cada pessoa.

O exemplo mais claro desta simbiose é a microbiota intestinal. O intestino é colonizado por bilhões de bactérias, a maioria delas localizadas no intestino grosso. Mais de 400 espécies de bactérias coexistem no intestino, cada uma delas com características diferentes. Estima-se que, como um todo, a microbiota intestinal seja composta por mais de 3 milhões de genes, ou seja, 150 vezes mais que o genoma humano. Toda essa genética bacteriana confere ao hospedeiro uma série de vantagens das quais ele não poderia se beneficiar se não fosse pelas bactérias em seu intestino. Por exemplo, graças a eles é possível digerir fibras complexas ou sintetizar vitamina K. Outra função importante da microbiota intestinal é a ativação do sistema imunológico e seu papel defensivo, pois evita que outros microrganismos patogênicos se instalem e proliferem, o que pode causar. desconforto ou doença.

Porém, por ser altamente modulável, o conjunto de diversos fatores externos pode favorecer o crescimento de bactérias pouco benéficas ao organismo, gerando um estado de disbiose intestinal. Disbiose refere-se ao estado de desequilíbrio no número ou tipo de bactérias no intestino, e alguns de seus sintomas gastrointestinais podem ser má digestão, distensão abdominal e/ou gases. Por este motivo, é essencial seguir uma dieta saudável que ajude e promova o crescimento de bactérias boas. Para isso, é preciso consumir frutas e verduras diariamente, priorizar as leguminosas como fonte de proteína, evitar álcool e tabaco, reduzir o consumo de açúcar e farinhas refinadas e ingerir alimentos probióticos como iogurte ou kefir. Manter uma microbiota saudável, equilibrada e diversificada é